你能在睡梦中学习吗?

就在你爬到羽绒被下面之前，你仔细准备了你的房间。你在枕头上洒上几滴香，戴上耳机，在头皮上绑上一条奇怪的带子。然后你去睡觉。这个仪式只需要几分钟，但你希望这能加速你学习各种技能:无论你是想掌握钢琴、网球还是流利的法语。你不会记得那晚“训练”的任何一个方面——但这没关系:你第二天早上的表现应该会更好，同样如此。

在上面

在睡觉时学习的想法曾经被认为是不可能的，但有几种方法——包括低技术和高科技——可以帮助你在睡觉时学习新技能。虽然没有一种方法可以让你在无意识的情况下完全从零开始学习一项技能，但这并不意味着你仍然不能利用睡眠来增强记忆力。在晚上，我们的大脑忙于处理和巩固前一天的记忆，可能有一些方法可以加强这一过程。

考虑到我们一生中有三分之一的时间是在打盹中度过的，睡眠学习长期以来一直吸引着艺术家和作家的想象力也就不足为奇了。在大多数情况下，它涉及潜意识从背景播放的录音中吸收新信息。例如，在奥尔德斯·赫胥黎的《美丽新世界》中，一个波兰男孩在听了萧伯纳的广播讲座后睡着了，然后学会了英语;威权政府很快就用同样的技术给其国民洗脑。最近，在《辛普森一家》中，荷马买了一盘磁带，想在他睡觉时下意识地减少他的食欲，结果却发现它改变了他的词汇量。当他的妻子玛吉(Marge)问他的饮食是否起作用时，平时不善言辞的荷马回答说:“很遗憾，没有。我对美食的贪婪不知餍足"

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糟糕的科学

事实上，这种特殊的睡眠学习几乎是不可能的。尽管一些早期的研究表明，受试者可以在睡觉时记住一些事实，但研究人员不能确定他们是不是刚醒来就听了录音。为了验证这些怀疑，查尔斯·西蒙和威廉·埃蒙斯在实验对象的头皮上安装了电极，以确保只有在实验对象打瞌睡时才播放磁带。正如他们所怀疑的那样，受试者什么也没学到一旦他们睡着了。研究结果发表于20世纪50年代，但多年来，企业家们仍然试图通过各种产品来利用这种轻松学习的雷竞技手机版吸引力，尽管他们的方法没有科学依据。

尽管他们对新信息又瞎又聋，然而睡觉的大脑远非无所事事大脑会仔细思考当天的经历，将记忆从海马体(记忆最初形成的地方)发送到大脑皮层的各个区域，在那里它们被长期储存。“它有助于稳定记忆，并将它们整合到长期记忆网络中，”他说德国图宾根大学的苏珊娜·迪克尔曼说．睡眠还能帮助我们概括所学知识，使我们能够灵活地将所学技能应用于新情况。所以，尽管你不能吸收新的知识，但你可以巩固一整天所学到的知识或技能。

增味剂

到目前为止，至少有四种方法显示出了前景。最简单的策略可以追溯到19世纪法国贵族德赫维·德圣丹尼斯侯爵(Marquis d’hervey de Saint-Denys)的研究。在探索引导梦境的方法时，侯爵发现他可以用相关的气味、味道或声音带回某些记忆。在一次实验中，他一边嚼着鸢尾根，一边画了一个衣着暴露的女人;当他的仆人在他睡觉的时候把根放在他嘴里时，酸酸的味道让他想起了剧院大厅里那位美丽的女士。她穿着“戏剧委员会很难接受的服装”，他在他的书《梦想和如何引导他们》中高兴地写道。还有一次，他请管弦乐队的指挥在他和两个特别漂亮的女人跳舞时演奏几支华尔兹舞曲。然后，他把一个时钟装在一个音乐盒上，这样它在晚上就会播放同样的曲调，这显然会让他在睡梦中看到他们英俊的身影。

侯爵只是想在他的睡眠中播下愉快的种子。有时还好色但现在看来，同样的方法也可以触发睡眠中的大脑回放学习技能或事实的过程，在这个过程中加强记忆。

例如，迪克尔曼让她的志愿者演奏一段集中注意力在她的实验室里睡觉之前，他们必须学习网格中物体的特定模式。一些实验对象在玩耍时暴露在一种微妙的、人造的气味中，然后迪克尔曼在他们睡觉时将同样的气味吹进他们的鼻子。脑部扫描显示，与那些没有提示的人相比，这些受试者的海马体和几个皮层区域之间有更多的交流——正是这种活动应该会增强记忆的巩固。果不其然，这些受试者记得当他们醒来时，记住了84%的物体位置，而对照组只记住了61%。

不仅仅是甜味可以促进学习;正如侯爵在他的夜间华尔兹中发现的那样，声音也可能引发回忆，前提是它们不会在这个过程中把你吵醒。在一项研究中，志愿者发现，如果他们在睡觉时听到柔和的旋律，他们更容易掌握音乐游戏(有点像《吉他英雄》)．与此同时，瑞士苏黎世大学的Bjorn Rasch发现同样的设置也帮助讲瑞士德语的人学习荷兰语词汇让他们多记住大约10%。

技术升级

在不久的将来，科技可能会提供更多升级大脑睡眠周期的方法。记忆巩固被认为发生在特定的、缓慢的、振荡的电活动中，所以这里的想法是在不唤醒受试者的情况下巧妙地刺激这些脑电波。图宾根大学的Jan Born一直走在这些实验的前沿。2004年，他发现他可以使用经颅直流电刺激(tDCS)来帮助放大这些信号，tDCS成功地让小电流穿过头骨提高研究对象在语言记忆测试中的表现．

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最近，他转向了一种侵入性更小的刺激形式，即用一顶装有电极的无边帽来测量神经活动，而耳机发出的声音与脑电波同步．博恩将听觉刺激比作你可能在孩子荡秋千时轻轻推一下，这样它就能轻柔地增强大脑中已经存在的神经活动。伯恩说:“你加深了慢波睡眠，使其更强烈。”他说:“这是一种让系统进入节奏的更自然的方式。”

如果戴着笨重的耳机睡觉的想法不吸引人，以色列海法Technion理工学院的Miriam Reiner可能有一个更有吸引力的解决方案。她希望使用一种神经反馈的形式，让受试者在清醒时控制他们的神经活动。在她的实验中，一个连接在实验对象头上的电极被输入到一个简单的电脑游戏中，在这个游戏中，实验对象被建议用他们的思想来驾驶一辆汽车。

当电极记录下正确的脑电波频率(通常与睡眠期间的记忆巩固有关)时，脑电波会加速;当他们不这样做时，速度就会减慢。赖纳说，通常只需要几分钟，实验对象的脑电波就会开始加速，而且思维模式的变化是显而易见的。“我觉得有点放松，就像你在花园里或沿着海滩散步一样。就像身处一个宁静美丽的地方。”这样做的目的是在学习后立即开始巩固记忆，然后让睡眠中的大脑在重新组织一天的事情时领先一步。赖纳说:“你创造了一颗种子，然后在夜间生长。”

演奏曲子

为了测试对学习的影响，她的受试者首先学习了一系列复杂的手指动作——有点像学习弹钢琴——然后进行30分钟的神经反馈。效果是立竿见影的——训练结束后，他们的记忆力比对照组提高了10%左右，这表明电脑游戏确实开始稳定他们的记忆，就像他们真的睡着了一样。重要的是，在接下来一周的测试中，改善继续增长，这支持了她的理论神经反馈可以帮助你在睡觉时增强记忆力．

不用说，在这些技术被推荐用于日常使用之前，我们需要看到更多受试者进行更大规模的试验。由于到目前为止，这些实验使用了一些人为的学习和记忆测试，看看它们在更有用的任务上表现如何也会很有用;莱纳开始朝着这个方向迈出几步，测试她的神经反馈是否能帮助学生学习吉他。Diekelmann还认为，我们需要确认这些记忆技巧不会产生意想不到的后果。她说:“如果你增强了一组记忆，可能就会削弱另一组记忆。”

她说，我们不应该回避《美丽新世界》和《辛普森一家》等小说中强调的问题。虽然她不认为这些方法可以被用来违背人们的意愿对他们洗脑，但她认为我们仍然需要质疑，例如，以这些方式开始操纵他们孩子的记忆是否正确。睡眠是一种脆弱的状态。”但她强调，这些潜在的问题不应该阻止人们对睡眠学习的兴趣。“这非常值得。我们只需要尽可能负责任地使用它。”

简单的技巧

迪克尔曼说，一旦这些问题得到解决，对于那些希望自己使用这些技术的人来说，就不应该有太多的实际障碍。她的许多学生和同事已经发现，睡眠中的感官线索可以帮助他们快速应对考试。她说:“这很容易应用。”现在，你可以购买与智能手机配套的脑电图工具包，这可能为帮助你巩固记忆的游戏打开了大门。甚至是硬件某些形式的tDCS已于去年上市这可能会导致设计用于改善睡眠学习的工具包。

还需要进一步的证据来证明商业试剂盒可以提供实验室实验中看到的好处，但波恩对此持乐观态度。他说:“我认为它被用作认知增强剂只是时间问题。”

至少，这项研究可以改变我们看待生活中这一经常被低估的部分的方式。睡眠往往被认为是不必要的休息时间，我们试图用咖啡或红牛来克服;我们都被挤出每一天的最后一滴生产力的需求所驱使。但如果我们知道一天中最有利可图的部分真的可以什么都不做，我们可能会花更多时间打个盹儿。

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