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由于丰富的自然资源和成功的旅游业，斐济是南太平洋地区最发达的经济体之一。然而，尽管其经济高于平均水平，但多达25%的斐济人生活在贫困线以下．
斐济水果商贩非常清楚，他们养活自己和家人的能力取决于他们的水果能够兜售生产。因此，每天早上他们都在其他小贩中间排队，希望能卖出足够多的水果来购买其他商品。
几年前，我有机会和一位非营利组织他们的任务是帮助个人，比如那些在斐济的人，战胜贫困。每年，该组织都会派出数百名志愿者——其中大多数是大学生——前往全球各地，与当地人一起开展各种发展项目。他们的重点领域之一是教授基本的商业概念，以便斐济水果商贩和其他人能够更有效地养活自己。
当我与这些志愿者讨论成功的领域和改进的可能性时，他们告诉我他们从村民那里学到的一个关于商业的关键概念。
一到市场，很明显，所有类似产品或产品的供应商都坐在销售非常相似产品的供应商旁边。所有的香蕉小贩都在其他香蕉小贩旁边摆摊和推车，所有的鱼小贩都在其他人旁边摆摊卖鱼，等等。
志愿者们在帮助芒果商人提高工作效率的同时，也教给了他们一个基本的概念，令人惊讶的是，这是一个新的知识——差异化。
对于大多数在美国长大的年轻志愿者来说，差异化的概念是最基本的。毕竟，每个人都知道，麦当劳餐厅不会建在另一家麦当劳旁边，对吧?你必须找到一种方法使自己与周围的人——地点、产品、价格等——区别开来。然而，在这个市场上，一个小贩卖的芒果在价格、质量、大小和其他方面都是一样的，而卖芒果的地方仅仅是向右或向左4英尺。而且，在这些手推车旁边是相似的手推车，每辆车都卖相同的芒果——大多数来自同一产地。
零分化。有限的销售。
志愿者们有一个简单而有力的想法。如果其中一个小贩第二天早上在一个与他的农产品伙伴分开的地方开店，会发生什么?只要简单地从“芒果区”移到另一个区域，供应商就可以通过向那些购买芒果(例如鱼)的人提供芒果来获得一些差异化。这似乎是一个好主意(至少根据他们在商学院所学的知识)，他们找到了一个供应商，他犹豫地同意尝试一下。第二天，他把车搬到了另一个地方，这个策略似乎奏效了。也就是说，直到第二天。
第二天早上，当志愿者们到达市场时，他们注意到芒果小贩又回到了他同事所在的地区。
“这个新位置肯定比其他芒果摊贩的位置更适合卖芒果，”志愿者们推理道。
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然而，他们也学到了一些重要的东西。对于这些商贩来说，他们每天在市场上的工作不仅仅局限于进行交易。这是关于联系。
志愿者们了解到，对于这些人来说，市场是一个他们可以与其他人联系的地方，即使他们在技术上是竞争对手。与货币兑换相比，他们更喜欢这种已经存在多年的社会联系，即使这意味着当晚回家的斐济元会减少。有趣的是，志愿者们并没有指出唯一一个小贩一整天的行动是否有利可图;没关系。还有一件更重要的事。对于芒果卖家来说，关系是一个强大的动力。
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这种联系的需求并不仅限于斐济芒果供应商。几年前，联合国发布了一些有趣的发现。根据报告在美国，地球上70亿人口中，有60亿人拥有手机——这可能并不奇怪，直到你知道只有45亿人拥有适当的卫生设施。
对吗?15亿人有手机，却没有厕所和卫生垃圾处理设施?
这说明了保持联系的重要性吗?
我们在了解员工体验的工作中也发现了类似的结果;与超越自身的事物建立联系的重要性及其对参与度的影响。绝大多数员工表示，与工作场所的社会联系是他们选择留在当前雇主的主要因素(如果不是主要原因的话)，也是他们整体员工体验的关键组成部分。
联系真的是那重要吗?问问你的员工(或者你当地的芒果小贩)。你可以用手机联系到他们。
