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伍德罗·j·威尔逊(Woodrow J. Wilson)一周前前往巴吞鲁日的小企业发展中心(SBDC)，为他在新奥尔良的企业寻求帮助。他的公司海湾南方动画技术公司该公司总部位于一幢大楼的底层，距离他的母校泽维尔大学(Xavier University)只有几个街区。当堤坝决堤时，大楼被淹没了，他的生意立刻被淹没了。
威尔逊在这个行业已经有四年多的时间了，他原本预计2005年的销售额为20万美元。他说:“你要花那么长时间才能让生意好转。”“我们刚开始达到我们认为能够把它作为一项业务的位置，就出现了这种重大的中断和破坏。”
他公司生产的安全服在夜间和恶劣天气下都能看到。大多数商品都是在中国制造的，但它们都存放在新奥尔良的一个仓库里，以迎接即将到来的繁忙季节:大学橄榄球赛、节日碗和狂欢节。威尔逊说:“我们失去了库存，也失去了在旺季销售产品的机会。”“我们很多客户的应收账款也可以冲销——我们已经没有现金了。我们没有任何现金来继续经营，我们的许多客户也没有钱付钱给我们。”
但是，据威尔逊说，他的公司是少数幸运的公司之一——他手头有足够的信息，能够迅速申请小企业管理局的灾难贷款。威尔逊说:“我的纳税申报单碰巧在别的地方，在水面上。”他还接到了巴吞鲁日一家企业的电话，愿意让他使用他们的一间空房间作为临时办公室。他买了一部新手机，开始联系更多的人。借了一张破桌子，一台电脑和一把旧椅子，他又开始做生意了。作为土生土长的路易斯安那人，他热爱他的爵士乐和他的法国区，他无法想象离开这个州。“毫无疑问，我将留在路易斯安那州，”他说。
9月15日，当威尔逊听总统的演讲时，他听到创业和少数族裔之间的联系，感到很振奋。雷竞技手机版威尔逊说:“我对我所听到的非常有热情——你不经常从政府官员那里听到这样的话。”他希望路易斯安那州的公司参与重建。他还明确表示，他正在寻找少数族裔拥有的企业，这是听到政府说的话非常令人耳目一新。新奥尔良是一个少数族裔占多数的城市。他把资源投入工作，而不仅仅是说说而已，我相信我们会看到一些行动。
威尔逊补充说:“如果恢复工作想要利用路易斯安那州的企业，我有安全产品、医疗用品、工具和药品，以及清理工作可能需要的许多东西。我们只是希望路易斯安那州的一些公司能够在实际工作中担任承包商和分包商。”
参议院证词
密西西比州企业家理查德·雷竞技手机版哈里斯(Richard Harris)被亲自邀请于9月22日(周四)在参议院小企业和创业委员会面前作证，该委员会由参议员奥林匹亚·斯诺(R-Maine)领导，他于9月20日(周二)在墨西哥湾沿岸地区调查卡特里娜飓风的损失。
哈里斯对委员会也有一些令人心碎的数字。他努力工作，创建了哈里斯房屋有限责任公司，这是密西西比州遭受风暴破坏的海洋泉地区最大的独立房屋承包商之一。现年42岁的他曾是贸易和工业指导员，如今掌管着一家在过去10年里一步步建立起来的公司。去年，他的总销售额约为350万美元，他希望2005年的销售额能超过500万美元。
在风暴来临之前，哈里斯的生意非常好，有24套房子正在建造中，其中12套已经与急切的买家签订了合同。他每天雇佣60到80名分包工人，由于工作量大，每周的工资接近六位数。他的团队平均每隔一周完成一栋房子。哈里斯说:“没有人比我拥有更大的客户基础，但因为我做得很好，有很多事情要做，现在这些房产对我不利。”
截至周一，哈里斯有300万美元的未完成项目，30万美元的空置房产。他在风暴中受损的房产的免赔额很高，现在他需要自付10万美元来修复它们，这将占用他所有的流动资金。
他说，真正的坏消息是，这12套房子是以卡特里娜飓风之前的价格预售的，随着成本的增加和周转时间的延长，他不可能实现这个数字。“我不得不寻求法律建议，我将停止施工，因为我的资金和库存都被束缚住了，”哈里斯说。
就连恢复工作本身也减缓了哈里斯自己重振业务的努力。他的大多数木匠都去为“蓝色屋顶”项目工作，这是联邦应急管理局重建、清理废墟和捡拾垃圾的努力。事实上，自从联邦应急管理局购买了哈里斯多年来一直使用的当地垃圾坑以来，清理新土地时倾倒垃圾的速度已经从每立方码1美元飙升到每立方码4美元，使他的土地准备成本增加了四倍。
他说，哈里斯赖以生存的橱柜店“已经破产了”。管道和电气行业也是如此。“小企业是社区的支柱，我一半以上的分包商都资不抵债。就像整个骨架结构都崩溃了，”哈里斯说。“很多小企业的客户已经不在那里了。这是悲伤的一天，因为小企业是这个社区的支柱，他们中的许多人受到了损害，这将花费比任何人都意识到的更多的金钱和时间。”
虽然很少有转机——银行冻结了他的贷款利息两个月——但这对哈里斯来说只是九牛一毛。他已经和SBA谈过了，但他说，他被告知需要90天才能拿到钱，如果他有资格的话——如果它有帮助的话。他还跟会计和律师谈过。他说:“我尽量不草率行事。”“我试着看了看变量。”
这些变量告诉他的是，尽管墨西哥湾沿岸的住房短缺，但那里既没有工人，也没有流动资金，甚至连固定支出都无法估算。卡特里娜飓风(Hurricane Katrina)过后三周，他看到自己的财务状况一片狼藉，得出的结论是，他必须卖掉自己的不动产和土地——希望那些建筑地段在卡特里娜过后会更值钱，但他并不指望这一点——清算他拥有的一切来偿还银行贷款，并缩小规模，因为他的企业和整个墨西哥湾沿岸一样，都在努力重新站稳脚跟。他说:“讽刺的是，我是一名承包商，而这里五分之四的房子都损坏了，需要修理。”
作为一名获得州政府许可的总承包商，哈里斯已经有了足够多的朋友和陌生人，他们都认为他在卡特里娜飓风后的清理工作是正确的，无论是字面上还是比喻上。
“当人们认为因为我是一个承包商，所有的东西都需要修理，我会做得很好，这让我很伤心……但事实并非如此。”他补充说，随着受灾范围的扩大，保险索赔将会持续很长时间，并指出到达需要估计保险金额的财产是多么困难。“能够赚钱的承包商是从外地来的风暴承包商。他们会带来自己的帮助，他们并没有在风暴潮中失去一切。”
哈里斯对墨西哥湾沿岸地区的小企业感到同情，他说，在他们解决问题的过程中，许多小企业将需要过渡性贷款来度过复苏的难关。但也许最严重的短缺是准确可靠的沟通。他说:“商界人士最需要的是现实、真实和恰当的信息——他们得到的不是直接的信息，不是用来做决定的。”
没有这一点，通过繁文缛节就像从流沙中走出来一样困难。哈里斯说:“这就像一个大洗脸盆，你来我往地犹豫不决。”“没有权宜之计，也没有魔杖可以挥舞——这里的一切都很混乱。
“我确实认为海岸会比以前更强大、更好，”哈里斯说，“但这需要的时间和耐心比人们目前意识到的要多得多。”
