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你头顶上的灯泡发出如此明亮的光，可能会让你周围的人都看不见。但你该怎么处理你的伟大的发明？在你开始向错误的人泄露你的发明或跑到第一家愿意购买它的公司之前，你需要做一件事:保护它。
无论你是想自己生产和销售你的发明，还是授权给另一家公司，从你的发明中赚钱并保证没有人会窃取你的想法的唯一方法就是向美国专利和商标局申请专利。这可能是一个令人生畏的过程，所以我们采访了Andy Gibbs，他是专利要点我帮你分五个简单的步骤。
在上面
第一步:记录
仅仅拥有一个“想法”是没有价值的——你需要有证据证明你是什么时候想到这个发明想法的。写下所有你能想到的与你的发明有关的东西，从它是什么，它是如何工作的，到你将如何制作和销售它。这是第一步为你的想法申请专利还有防止它被偷。你可能听说过“穷人的专利”——把你的想法写下来，装在密封的信封里寄给你自己，这样你就有了你发明概念的日期证明。这是不可靠的，不太可能在法庭上站得住脚。
把你的想法写在发明家的日记里，并让证人签名。这本杂志将成为你整个专利过程中的圣经。一本发明家日记可以放在任何装订的笔记本上，这些笔记本的页码是连续编号的，不能删除或重新插入。你可以在书店找到专门设计的发明家日记，比如无罪的新闻或者是本工厂，或者你也可以省钱买个普通的笔记本。只要确保它符合上述要求即可。
第二步:研究一下
你需要从法律和商业的角度研究你的想法。在你申请专利之前，你应该采取两个主要步骤。
完成初步的专利搜索。
仅仅因为你还没有看到你的发明并不意味着它不存在。在你聘请专利律师或代理之前，在网站上完成基本的免费搜索www.uspto.gov确保没人申请你的专利。您还应该完成非专利的“现有技术”搜索。如果你发现任何与你的想法相关的艺术作品或设计，你都不能申请专利——不管你是否已经申请过专利。
调查你的市场。
当然，你哥哥认为你的新草坪洒水器的想法是个好主意，但这并不意味着你的邻居会买一个。95%以上的专利从未为发明者带来利润。在你投入太多的时间和金钱为你的发明申请专利之前，对你的目标市场做一些初步的研究。人们真的会买这种东西吗?一旦你知道有市场，确保你的产品可以以足够低的成本生产和销售，这样你的零售价格是合理的。您可以通过比较目前市场上类似产品的成本来确定这些成本。这也将帮助你评估你的竞争对手——无论你认为你的发明有多独特，你都会有竞争对手。
步骤3:制作原型
原型是你的发明的一个模型，它把你写在发明家日记里的所有东西付诸实践。当你把你的发明展示给潜在的出借人和被许可人时，这将展示你的发明的设计。在你拥有专利之前不申请专利制作一个原型．你总是会发现你的原始设计中的缺陷，或者想到一个你想要添加的新功能。如果你在解决这些问题之前就申请了专利，那就太晚了，你将有可能失去新设计的专利权给其他人。
以下是在创建发明原型时需要牢记的一些一般规则:
1.从一幅画开始。在你开始原型阶段之前，把你所有的想法都写在你的发明家日记里。
2.用任何材料创建一个概念模型，这将允许你创建一个3d模型的设计。
3.一旦你对模型感到满意，就为你的想法创建一个完整的工作模型。有许多书籍和工具包可以帮助您创建原型。如果你的发明要花很多钱，或者是不合理的原型，比如一个炼油厂的工艺或一种新的药物，考虑使用电脑动画虚拟样机．
第四步:申请专利
现在您已经完成了设计中的所有问题，最后是时候执行了申请专利．你必须从两项主要专利中选择:实用专利(用于新工艺或机器)或设计专利(用于制造新的、不明显的装饰性设计)。你可以自己写专利并填写申请，但在你有一个熟练的专利专业人员先检查之前，不要自己提交。如果发明真的有价值，就会有人侵犯它。如果你没有由专利律师或代理人撰写的强有力的专利，当竞争对手发现允许他们复制你的想法的漏洞时，你将会非常生气。最好现在就寻求法律帮助，以避免将来出现任何法律问题。
遵循以下步骤，帮助您选择最好的专利专业人员。
1.做好功课。带着你的发明家日记，原型和笔记。这将节省他们的时间和你的金钱。这也有助于说服他们与你合作。
2.确保他们在美国专利和商标局注册。
3.询问他们的技术背景。如果你的发明是电子的，找一个专利专家，他同时也是电气工程师。
4.讨论费用。把注意力放在较小的专利公司上。它们更便宜，而且会和你更紧密地合作。在雇佣你的专利专业人员之前，同意估计的总费用。
第五步:推销你的发明
现在是时候考虑如何将产品推向市场了。
从商业计划开始。你将如何赚钱?你们将在哪里生产产品?你将如何销售它?现在是决定你是自己制造和销售产品，还是通过其他公司授权销售的好时机。当你授权你的产品时，你可能只会得到2%到5%的特许权使用费。这往往会吓跑那些觉得自己应该得到更多回报的发明家。但考虑到好的一面:你将不会有与维持业务相关的财务负担。从长远来看，这可能会让你赚更多的钱。
同样重要的是要记住，从你产生想法到你看到你的产品上架可能是一个非常漫长的过程。大多数发明需要数年才能实现。保持耐心，在你的发明申请专利的步骤中遵循应有的勤奋，你多年的辛勤工作最终会得到回报。
