在特斯拉的羽翼下，太阳城的未来仍不确定

作为一家上市公司，太阳城公司(SolarCity Corp.)在动荡的可再生能源领域经历了四年风雨飘摇，如今它可能正面临同样不确定的未来。

SolarCity与其姊妹公司特斯拉汽车公司(Tesla Motors Inc.)达成了初步收购协议，SolarCity将全力投入一项被一些分析人士认为超前的战略:将太阳能系统与特斯拉的储能电池相结合。该公司还表示，将寻求为公用事业建设更多的太阳能系统，而SolarCity在这部分市场的经验有限。

销售带有电池的屋顶太阳能系统有其优势，特别是当州政府越来越怀疑是否要求电力公司购买客户屋顶产生的额外电力时。有了电池，在白天阳光最充足的时候产生的电力可以储存起来，以备夜间使用。

SolarCity表示，这次合并有很大的好处。

特斯拉发言人乔纳森·巴斯(Jonathan Bass)说:“我们正在与我们认为是世界上最具创新精神的制造商和产品开发商合作。”他说，合并后的公司将能够“通过一站式可再生能源和电池存储商店加速采用清洁能源”。

特斯拉没有回应记者的置评请求。

电池存储仍未得到验证，而且价格昂贵。目前售价数千美元的家用电池对大多数房主来说还不具有经济意义，分析师和投资者对特斯拉销售足够多的电池以对其利润产生重大影响所需要的成本和时间持怀疑态度。

总部位于波士顿的Esplanade Capital总裁肖恩•克拉维茨(Shawn Kravetz)表示:“我们非常、非常长期地相信太阳能+储能技术。”该公司曾持有SolarCity的股票。“但必须投入的资金，以及在它成为SolarCity的四舍五入数字之前的几年时间，使得它在今天不是一个真正的因素。”

一个仍在发展的行业

近年来，太阳能发电取得了巨大的进步，为公共事业提供电力的大型系统现在正在与以化石燃料(主要是煤和天然气)为动力的工厂有效竞争。

尽管如此，根据太阳能工业协会(Solar Energy Industries Association)的数据，美国家庭已经安装了90多万套屋顶系统，SolarCity主导着住宅市场。在过去十年中，安装成本下降了70%，这使得它更具吸引力。该行业的投资从2006年的14亿美元增长到2015年的近170亿美元。

但太阳能仍然是一个很小的行业，难以颠覆根深蒂固的传统能源供应商。Solyndra和SunEdison等备受瞩目的太阳能公司破产，令投资者感到恐慌。

此外，SolarCity营销和安装的小型屋顶系统仍然高度依赖于变化无常的政府政策，以使其为房主提供服务。

目前，国会最近延长了一项联邦税收抵免，覆盖了安装成本的30%。

许多州还要求公用事业公司以全额零售价购买房主用太阳能系统产生的多余电力。然而，这些政策经常遭到反对，并在许多州受到审查。

自2012年上市以来，SolarCity一直在这个动荡的行业中艰难前行。该公司被迫将IPO股价下调40%，以缓解投资者对太阳能业务的不安，SolarCity首席执行官林登·里夫(Lyndon Rive)试图从积极的角度来描述这一点。

“他们将与我们一起成长，”他在SolarCity上市当天谈到该公司的投资者时说。

起初，他们做到了。到2014年初，SolarCity的股价飙升至近90美元。但这段蜜月期在2015年和2016年初结束，当时化石燃料价格低廉，加上内华达州取消了一项关键的太阳能激励措施，导致SolarCity的股价大幅下跌，并进入更不稳定的区间。

Kravetz说:“当股价飙升时，业务从来没有看起来那么好，而当股价下跌时，业务也很少像看起来那么糟糕或邪恶。”“它的往返次数比达美航空的航天飞机还要多。”

今年6月，特斯拉提出收购要约时，SolarCity的股价较上年同期下跌了50%以上，较历史高点下跌了70%。周一，该公司表示已同意26亿美元的收购。

目前，该公司股价约为每股24美元，高于5月份不到18美元的低点。

标普全球市场情报分析师Angelo Zino表示，"他们确实需要采取行动。"“我们经历了一场严重的经济衰退，离SolarCity破产还差一步。”

电池驱动的复苏

大多数分析师都认为，太阳城需要改变策略，但他们仍然怀疑特斯拉和太阳城的说法，即他们能够在三到五年内将大多数太阳能装置与电池配对。

“那很快。这当然不是我们的预期，”行业研究公司Greentech Media的高级副总裁Shayle Kann说。“如果存在很大风险，那也只是为时过早。”

SolarCity今年早些时候宣布的计划也面临挑战，该计划旨在开发公用事业规模的太阳能发电厂，并向公用事业和电网运营商提供储能产品。

上个月，该公司与太平洋天然气和电力公司推出了一个示范项目，旨在为加利福尼亚州圣何塞的150个家庭协调太阳能和电池存储。

但SolarCity将面临SunPower Corp.和第一太阳能(First Solar)等实力雄厚的公司的激烈竞争，因为SolarCity正努力通过正式招标程序赢得工作，而不是依靠面向消费者的销售宣传。

“我不知道他们在这方面能有多成功，”齐诺说。“当我们两年后和三年后再看SolarCity时，我相信他们仍将是一家住宅公司。”

(尼古拉·格鲁姆报道;编辑:Sue Horton和Brian Thevenot)