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小企业付给员工的平均工资比大公司低。小企业主不支付更多的钱是不道德的吗?
许多媒体迅速批评大型上市公司的高级管理人员是贪婪的资本家走狗，没有支付给工人足够的工资来满足记者(通常没有明说)的“生活工资”标准。但那些来自第四阶层的人很少批评小企业主未能支付相同水平的工资。
这是不诚实的，因为小企业，而不是大企业，最有可能达不到媒体对“公平薪酬”的标准。根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，2014年，员工人数在1至49人之间的企业的平均时薪仅为员工人数在500人以上的企业的62.2%。
如果大企业有支付“高”工资的道德义务，那么小企业不应该有同样的义务吗?毕竟，如果低工资是一种罪，那么小企业主才是更大的罪人。
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马里兰大学(University of Maryland)经济学博士生莱恩·德克尔(Ryan Decker)写了一篇有趣的博客突出了批评大公司的谬论比如沃尔玛，他们支付“低”工资，而不批评其他人做同样的事情。他的文章集中在低工资和无工资之间的比较。笑点是，如果沃尔玛向120万名员工支付低工资是“一种罪过”，那么你、我和批评沃尔玛的记者也是罪人，因为我们选择不雇佣任何人，实际上支付的工资为零。
耶鲁大学法学教授、彭博社专栏作家斯蒂芬·卡特(Stephen Carter)提出了以下问题家庭是否有同样的道德义务雇佣和支付一些媒体认为像沃尔玛这样的公司应该支付的“高”工资。他颇具挑衅性地问道:“如果你和很多人一样，认为GreatBigCo关闭卡特维尔门店是在犯道德错误，那么，如果一个家庭决定再也负担不起草坪维护费用，把割草机的钥匙交给孩子，你会有同样的感觉吗?”
当然，媒体批评沃尔玛(Walmart)等大公司薪酬做法的谬误在于，它们倾向于将工资视为一个“道德”问题，而不是经济问题。
人们赚取的工资不是由人们的经济需求驱动的，而是由他们的经济价值驱动的。人们赚取他们劳动的边际产品。哈佛大学经济学家Greg Mankiw说他在博客中写道“经济学理论认为，工人挣的工资，以产出单位衡量，等于工人能生产的产量。”
企业不能只付给工人“低工资”，即使它们的所有者是贪婪的资本家走狗，意图剥削工人。卡尔·马克思在这一点上是错误的。如果一家公司提供的报酬低于工人的劳动边际产品，其他企业将通过提供比第一家公司更高的报酬来竞标这些工人的服务。这种竞争过程将工资提高到与市场上工人的劳动价值相等的程度。
当人们挣不到足够的钱来支付生活的基本必需品时，这是可悲的。它对社会也有害，因为贫穷会导致犯罪、健康状况不佳和许多其他负面外部性。
但贫困带来的问题并不意味着企业支付的工资低于一些记者武断定义的“最低生活工资”是不道德的。一些人的劳动边际产品太低，以至于他们无法赚取“生活工资”，这就是我们向高收入者征税，并用所得来提供社会安全网的原因。
